今年年初发行的生肖金银币，因精美的外形和投资收藏价值，常作为馈赠的礼物。但严格说，市面上多数生肖金银币，不是真正的纪念币，应该称为纪念章。一字之差，却是完全不同的投资收藏概念。
我国流通纪念币交易出现过三次高潮。第一次高潮出现于1993年底，以《毛泽东诞辰100周年》的发行为契机；第二次出现在1996年，以《朱德诞辰110周年》和《白鳍豚》、《华南虎》的发行为契机；第三次发起于 1997年3月，流通纪念币凭借其交易方便，易于保存的优势，以及前两次高潮中的巨大获利示范效应，再次受到市场热捧，以致总面值为人民币134.3 元的全套流通纪念币，交易价格达到历史最高点--超过人民币5000元。
纪念币的全称是流通纪念币，它是国家的法定货币，具有法定的面值。整个发行过程中，要经历立项，立项确定，央行公布发行计划，认定法定货币形式，规定图案、规格、发行数量等相关要素的完整程序，并在发行的配套包装中，配发由中国人民银行行长签发的《鉴定证书》。只有经过一系列的程序，流通纪念币较高的投资收藏价值和发行机构的权威性，才能得以体现。这是普通金银币或纪念章等无法比拟的。
识别纪念章和纪念币的简单方法，看其是否具有面值。一般，纪念章没有面值，即便有所谓的面值，也仅为贸易面值，不同于国家货币面值。
流通纪念币具有投资收藏价值，除了发行机构的权威性，还包括：流通纪念币作为一次性发行的特殊货币，是一种政府行为；发行量有限，扩容压力小；流通纪念币不仅具有货币的流通、支付等职能，还具有较高的历史价值；流通纪念币铸造工艺精湛，币材精良，图案美观，堪称工艺品，具有较高的欣赏价值；流通纪念币的选题均是大众喜闻乐见的题材，容易被接受；流通纪念币保存、交割方便，变现性较好。
提到流通纪念币，不得不提精制流通纪念币。虽然我国早在1984年就已发行首套精制流通纪念币--《建国35周年》，其后每一套流通纪念币的发行，几乎都随之有精制币的诞生。但长期以来，精制流通纪念币的发行多出于宣传目的，且以境外居民为发行对象，不但发行量少，境内流通量更少，也没有相应的境内宣传配套，所以精致流通纪念币并不广为人知。
实际上，精制流通纪念币的投资收藏价值更高。精制流通纪念币在铸造工艺上更为精细、复杂，其真正价值远超币面价值。
作者：谢巍，写于2007年
整理自中国集币在线币市大家谈
